Утро для Катюшки сегодня началось рано. Только в пять утра она проснулась от того, что их бабушка и дедушка были заняты на кухне, пили чай, разговаривали приглушенными голосами, стараясь, видимо, не мешать внучке, что-то делая.
Катюшка свесила ноги с кровати, краска на досках была еще свежа, солнце еще не успело добраться до них своим длинным лучом, падающим в окно, до сих пор он только подходил к столу, на котором вчера лежала книга, не законченная Катюшкой, – томик рассказов Булгакова. Катюшка слышала, но не могла разобрать слов. Почему ее старики встали на рассвете?
Она оделась и вышла на кухню.
- Ой, Катюшка встала,-как-то рассеянно сказала баба Уля, - Но иди все равно, спать, спать. Еще слишком рано.
- Бабушка, почему так рано? Что случилось?
Бабушка вздохнула, вытерла слезу с его лица:
- Вот что случилось. Прохора Ильича с нами нет больше.
- Но как? - удивилась Катюшка, - Вчера они только поздоровались с ним, я шла от реки, а он дверь красил... Он был так же весел, как всегда. Он угостил меня своими фирменными сливами…
- То есть веселый, - баба Уля избегает его взгляда, - Его дочь недавно прибежала, сообщила. Он сел, говорит, утром пить чай, и вдруг упал прямо за столом лицом и все…
Дед Семен постоял молча, вздохнул, разочарованно покачал головой. Катюшка вышла во двор к раковине, умыла лицо. Мы сели пить чай. Они помнят Прохора Ильича, какой хороший человек, который был добрый, он посадил фруктовый сад за фермой колхоза, посадил сам, никто его не заставлял, не просил об этом. В саду росли яблони, и сливы, и груши, и ирга, и вишни, и малина, и все такое прочее.
И самое главное, сельчане поначалу посмеивались над чудаком, мол, нужен тебе этот сад, когда у каждого в деревне есть по сорок соток, сажать что хочешь, у всех давно растут яблони, и даже вишни... Только Прохор ни на кого не обращал внимания, смотрел за деревьями и кустарниками, словно за детьми. Это все в дополнение к основной работе и домашнему хозяйству.
- Прохору нечего делать, что ли? Это странно, - шептались люди.
И когда прошло несколько лет, этот сад начал цвести весной, и люди поджали свои языки – сад рос на самом высоком холме.
И вот однажды люди пошли на работу, они посмотрели на холм - и на эту гору упало облако, густое, густое, черно-белое, после этого они просто поняли, что это было не облако, а деревья расцвели в одно и то же время. Все ахнули, пораженные, женщины и девушки, особенно. Женщины разрыдались, вспомнив, какими были девушками, бегали на свидания, и куда все это делось, где сейчас молодые годы? Эти девушки краснели, глядя на сад, всем хотелось прогуляться там вечером, на закате, и посидеть на скамейке.
Там была скамейка, Прохор сделал для себя, чтобы присесть передохнуть, когда поливал свой огород, потому что было трудно поднимать воду наверх. А так как с горы открывался прекрасный вид. Под горой река разлилась широко, за рекой есть луга в половодье и поля, дорога бежит через поля вдаль, петляет. А потом лес простирается до самого горизонта.
Ночью там еще красивее – солнце садится за лес, небо озаряется красками заката, загораются звезды, ночные птицы начинают перекликаться, начинают трелить цикады. И утром на рассвете с другой стороны неба восходит светило, возвращаясь обратно к людям, в неустойчивом тумане, в горячей росе, в песне жаворонка, в ароматных травах.
Так, у молодых людей есть привычка выходить на прогулку в сад, но они придумали примету - если вы встретите рассвет на скамейке со своим любимым, то непременно выйдете за него замуж. Неизвестно, кто это придумал, известно только, что все ходили точно по расписанию, чтобы сидеть на скамейке и встречать рассвет.
-Итак, что интересно, - дед Семен почесал затылок, - Предзнаменование стало реальностью. Вот пара сидела там, встретила рассвет, и через месяц или два, смотрите-они играют свадьбу в этом доме! Чудеса.
- Женщины тоже стали завидовать, - смущенно подхватила баба Уля, - Что, мол, мы не хуже девочек? Мы также хотим встречать рассветы. Мужья заарканили, что это еще за прихоть такая придумалась? Вам не хватает работы? Здесь ты так устаешь, что ты еще хочешь ходить по горам и не спать всю ночь, до рассвета. Успокойся, мол, псих. И после этого прошло время, потом стало тяжело у нас, потом у других. Да, один за другим, почти сразу все они пострадали. Что это? И если их мужья встретят рассвет на скамейке.
Баба Уля покраснела, засмеялась, вытирая потное от чая лицо уголком белого носового платка, помахала рукой:
- Ну, я тебе скажу, ты уже взрослая, мы с дедушкой тоже встретили там рассвет. Дядя-самый младший после этого и родился.
Наш, потом схватился за голову – кто будет работать? Все девушки и женщины с животом ходят. По крайней мере, возьмите рабочих, доярок и пастушек из другой деревни. Прохору показывает кулак, весь, мол, ты плохой человек. Устроил индийский фильм. А он просто пожимает плечами, и говорит, что не имеет к этому никакого отношения.
И как дети пошли, начали расти, тогда деревня ожила, тогда! В каждом доме слышен шум и дрожь, топот маленьких ножек, сладкие губы разговаривают. Да, все дети были хорошими, сильными.
Скамейка, в конце концов, постарела, так Прохор Ильич исправлял, лично, никому не доверяя, покрасил белой краской, поменял подгнившие ножки. Он все еще там и по сей день. И к каждому дереву привязаны ленты, это желания людей. Люди исполняют свои собственные желания, они говорят, что все сбываются. Но время берет свое, Прохор Ильич постарел, он не мог подняться на гору. У двери он обычно сидел и смотрел вдаль, на холм за деревней, чему-то улыбаясь.
- Бабушка, дедушка, а мы тоже посидим на той скамейке, давайте вместе встретим рассвет, а? Мы почтим память дедушки.
-И правда, давай, - баба Уля покачала головой, и дед Семен тоже согласился.
"А я загадаю желание", - тихо сказала Катюшка и смущенно опустила глаза.
Баба Уля посмотрела на внучку, о чем-то догадалась, улыбнулась:
- И я дам тебе хорошую ленточку, у меня все еще есть твои старые детские вещи в сундучке.
- Серьзно, бабушка? Столько лет и все еще лежат они? Катюшка удивилась.
- И что сделается им? Они лежат вон там, в сундуке.
"Стешкин внук Димка-хороший парень, он мне нравится", - вдруг ни с того ни с сего сказал дед Семен.
Катюшка покраснела еще сильнее и опустила глаза.
- Зачем вспоминать Димку? - Баба Уля набросилась на деда, - Зачем ты смущаешь девочку?
- Так, я что, я ничего, он просто хороший мальчик, мне он нравится, - начал оправдываться дед.
"Если тебе он нравится, то женись", - огрызнулась баба Уля.
Катюшка расхохоталась, и напряжение сразу же спало. Старики знали все ее секреты и тайные желания, которые есть, потому что она выросла вместе с ними.
- Бабушка, не ругай дедушку, - вступилась она за него, - это так, к слову.
***
Прошло два дня, проводили дедушку в свой последний путь на деревенский погост, оттуда хорошо был виден сад, а на следующую ночь баба Уля, дед Семен и внучка Катюшка встретили рассвет на той скамейке, Катюшка не забыла завязать ленточку, и она не забыла рассказать тайну своего сердца.
"Ну вот, человек ушел, но его дело продолжает жить, - тихо сказала баба Уля, когда они на рассвете возвращались в деревню, - Он сейчас будет лежать и смотреть на свой сад, он лежит справа перед ним, кладбище находится под горой.
"Да, - задумчиво сказал дед Семен, - Он был хорошим человеком, Прохор Ильич, спи спокойно, увидимся позже…