Игорь служил в армии в средней Азии. Оттуда он вернулся с огромным темно-коричневым псом, породы алабай. Морда и лапы у собаки были белые. Пёс слушался Игоря беспрекословно.
Казалось, ему вообще ничего не надо говорить, достаточно просто посмотреть в его умные карие глаза и слегка кивнуть головой, как пёс уже знал, что нужно делать.
Друзья спрашивали Игоря:
- Откуда ты взял этого монстра?
- Он мне жизнь спас - отвечал неохотно Игорь - И он не монстр.
Услышав тон Игоря, друзья больше не расспрашивали про это.
Ходили слухи, что пёс нашёл раненного Игоря в горах или степи, никто точно не знал, и притащил его в санчасть и так и остался при парне.
Гуляли они по вечерам довольно долго, по два часа, а то и больше. Алабай, хоть и огромный, а ходит тихо, что по траве, что по асфальту. Бывало, выглянет из кустов, посмотрит направо, налево, увидит силуэт Игоря и опять в кусты.
Если девушка мимо шла, взвизгивала от неожиданности, а мужики крепко матерились. Игорь знал, что пёс не сделает ничего плохого человеку, поэтому посмеивался только.
С кличкой только у собаки была небольшая проблема. Когда он появился, никто не знал как его зовут, но за умный взгляд и обдуманные поступки, Игорь называл пса - Мудрый.
Тот никак не реагировал, только ухо поворачивал в сторону, на голос, подходил к Игорю на свист или похлапывание по ноге. Игорь думал, что привыкнет потом, а кто-то из местных подсказал, что на одном из восточных наречий Мудрый звучит как Мурза.
Игорь попробовал крикнуть Мурза, пёс сорвался с места, будто ждал.
- Ну, Мурза, так Мурза. Значит по домашнему - Мурзик.
Бывало, пора уже домой, Игорь кричит на всю улицу:
- Мурзик, Мурзик!
И бежит, ломая кусты и маленькие деревья на пути, этакая лошадь, под 80 килограмм.
Бабульки во дворе плевались. Сначала думали, парень кота ищет, пока к нему этот телёнок не подбегал.
Поводок Игорь не признавал принципиально. Считал, что это унижает собаку.
Благодаря Мурзику, он и познакомился с Людой.
Собака, по обыкновению, выглянула. Девушка вздрогнула, но не завизжала. Игорь извинился, а девушка сказала:
- У меня тоже собачка есть - и достала из сумки чихуа-хуа.
Игорь смеялся, как конь, на всю улицу.
- Это разве собака? - говорил он - Мурзик, проводим девушку домой, чтоб её такой страшный зверь не загрыз.
Вскоре Люда переехала к Игорю. Девушка показала себя совсем не с лучшей стороны. Всё время пилила Игоря насчет работы, да насчет денег. Ругались они часто.
Всё чаще Игорь гулял с Мурзой совсем по долгу, только бы домой не приходить. А выгнать Люду почему-то не мог. Жалел может, а может и одиночества боялся.
Собачка её оказалась под стать своей хозяйке. Мурза и трогать её не собирался. Он вообще её не замечал, а она, проходя мимо, начинала визжать, как поросенок, и трястись, как осиновый лист.
Игорь сам видел, Мурзик спал, а собачонка, проходя мимо по коридору, такой визг поднимает. Люда бежит из кухни или комнаты, хватает свою питомицу на руки, и начинается скандал.
- Да твоя псина покалечит мою деточку когда-нибудь. Боня моя не может жить в таком стрессе.
Заканчивалось всё словами, что когда-нибудь этот монстр всех здесь сожрёт.
Почему-то Людмиле Игорь не говорил, что Мурзик не монстр, молчал просто и уходил гулять.
Вскоре Люда забеременела. Игорь радовался, как ребёнок. У него сын будет, а, может, дочка. Люду на руках он носил, все прихоти исполнял. Боню эту, гулять даже водил.
Игорь хотел жениться, а Люда не согласилась. Как матери-одиночке ей положено пособие большое, да и фамилия Игоря ей не нравилась. В общем, закрыли они эту тему раз и навсегда.
Родился Вася. Вот тут то и начался самый ад.
Коляску не поставить, собака мешает. С ребенком не пройти по коридору, через собаку не перешагнуть. Закончилось всё ультиматумом: или собака, или они с Васей.
- Вася скоро ползать начнет. Ты хочешь, чтоб собака его за лицо цапнула? - аргументировала Люда.
Игорь вышел с Мурзой из дома. Сердце кровью обливалось. Вот, что ему делать? Куда он пса денет? Тот жизнь ему спас.
-Уйти что ли? Совсем уйти? К друзьям податься? Может быть обратно, в Азию? А ведь дома Васька. Как будет сын и без отца то?
Игорь Ваську любил, да и к Людмиле привязался как-то.
Игорь привязал к собаке поводок. Мурзик обалдел, прямо по морде было видно. Мог бы сказать, то произнес бы:
- Хозяин, ты чего удумал?
Дойдя до вокзала, Игорь сел на ближайший пригородный автобус, взял билет до конечной станции, даже не представляя сколько ехать, лишь бы как можно дольше. На конечной остановке вышел и пошел с собакой в лес, минуя какую-то деревушку.
В голове туман. Зашел подальше, сел на кочку и разрыдался, как младенец просто, в голос.
Мурзик не понимал, что вообще тут происходит, в чём он провинился, и почему хозяин плачет. Он сидел просто рядом и смотрел.
Игорь просидел так всю ночь. Потом услышал, как по дороге первый утренний автобус приближается. Встал, не глядя на собаку, привязал поводок к сосне, под которой сидел, сказал только:
- Прости, друг. Так надо. Ты - Мудрый.
И побежал, не оглядываясь , к остановке. Запрыгнул в автобус и уехал.
Мурзик ничего не понял.
- Ну, если хозяин так сказал, значит так надо.
Он ждал, ждал весь день. Ему хотелось есть и пить, но он не мог ослушаться хозяина.
Настал вечер. Мурзик стал понимать, что что-то тут не так. Он начал дергаться. Поводок стал его душить. Мурзик начал выть, глухо, тяжело, с придыханием и протяжно, вкладывая всю боль в этот вой.
В этой маленькой деревеньке бабки крестились: что это за чудовище в лесу?
Мурзик выл три ночи. Три ночи Игорь не приходил домой, ходил вокруг дома, бродил по улицам и ненавидел самого себя за всё это.
А в деревне, в крайнем доме, жила Надежда - обычная девушка, сирота. На третью ночь она пошла на вой. Невозможно было это слушать.
Она нашла Мурзика, отвязала и увела к себе домой. Собака пила, не переставая, минут 10. Потом окинула взглядом комнату, легла и уснула.
Рано утром, Игорь решился зайти домой. Вася спал в кроватке, Людмила в кровати с мужиком каким-то. Игорь подумал, что дверью ошибся. В глазах туман.
Стащил с любовников одеяло. Людка вскочила, завизжала. Мужик стал спешно одеваться. Людмила причитала что-то. Игорь тихо сказал:
- Пошла вон.
Уговаривать её не надо было. Она уже бросала свои вещи в сумку, стала собирать и вещи ребёнка.
- А сына не трожь - почти прорычал Игорь.
- Да сейчас - язвительно крикнула Людмила.
Как только Игорь заметил, что мужик тот не ушёл вовсе, а в коридоре стоит и смотрит на него так пристально.
- Ты, это, не бушуй, хозяин. Васёк, вообще-то, мой сын. У нас и документик имеется.
Он полез в карман. Игорь схватил куртку и выскочил из квартиры. Он бежал на вокзал не останавливаясь, не переводя дыхания. Он забыл, куда ездил тогда с Мурзой.
На стоянке были автобусы. Игорь начал бегать от автобуса к автобусу и спрашивать у водителей:
- Мужики, кто меня с собакой, с алабаем, возил?
Игорь с надеждой вглядывался водителям в лица.
Наконец, один вспомнил его и подсказал куда ехать. Игорь приехал к тому месту, где предал друга. Он, как шальной, носился по лесу и орал:
- Мурзик, Мурзик, Мурза!
Он представления не имел, где оставил свою собаку, своего спасителя, друга. Выбившись из сил, Игорь упал лицом в кочку и снова зарыдал, как в ту ночь. У Игоря сдали нервы. Он лишился чувств.
Надежда гладила по голове спящего пса.
- Вроде ухоженный, не тощий. Потерялся может? - пыталась найти ответы девушка - Ага, и сам себя к дереву привязал.
Вдруг пёс поднял голову и настороженно повёл ушами. Он вскочил и начал неистово скрести дверь лапами. Надежда открыла, пёс пулей вылетел из дома и скрылся в лесу.
Через какое-то время, Надя увидела, как пёс, выбиваясь из последних сил, тащит из леса человека.
- Господи. да кто же это? Где пёс его взял?
Девушка подбежала и осмотрела мужчину. Он был без сознания. Губы синие, ему явно было плохо с сердцем. Девушка закрыла пса дома и сбегала за фельдшером.
Игоря привели в сознание, и Надежда позвала его к себе. Когда он увидел в комнате Мурзика, то упал на колени, обнял собаку и твердил:
- Прости, прости меня.
Мурзик смотрел на него и пытался облизать лицо.
Собаки не злопамятны. Собаки могут всё простить.
- Твой пёс что ли? - спросила Надя.
- Да, мой. Мурзик, Мурза зовут. Он мне в армии жизнь спас - ответил Игорь.
- Так что ж ты его в лесу оставил, к дереву привязал? - допытывалась Надя.
- Я, я просто дурак, каких свет не видывал - сокрушенно ответил Игорь.
Надежда согрела чайник и предложила Игорю пообедать с ней. Он только сейчас понял, что не ел уже четыре дня.
Он разговаривал с новой знакомой. Девушка была спокойная и симпатичная. Игорю вдруг захотелось рассказать ей всё. И он поведал: историю армейского спасения; знакомство с Мурзиком; как имя ему выбрал ; про Людку рассказал и про Васю, которого считал своим.
Надежда слушала и улыбалась. Игорю ещё никогда и ни с кем не было так легко и хорошо.
Под вечер, Игорь собрался уезжать, направился к выходу и, привычно, похлопал по ноге. Мурза не двигался с места.
- Ты что, малыш? Мурзик, домой.
Игорь потянулся за поводком, пёс лег.
- Мне кажется, он дома - сказала Надя.
- Мне кажется, я тоже - ответил Игорь.